¿Qué es un espejismo?

Todos hemos visto alguna vez, cuando íbamos de copiloto en un coche, como podíamos ver en días calurosos de verano como había charcos en medio de la carretera que después no existían, es a esto a lo que llamamos espejismo.

                   Un espejismo es una ilusión óptica en la que los objetos lejanos aparecen reflejados en una superficie lisa como si se estuviera contemplando una superficie líquida que, en realidad, no existe.
                  
                   El aire en contacto con el suelo se calienta y su densidad varía de tal manera que, contrario a lo usual, el aire más frío se mantiene encima del más caliente, el cual fue calentado por la radiación reflejada por el suelo. Esto crea una densidad desigual en el aire que le otorga varios índices de refracción. 

                 Por tanto, un rayo de luz reflejado por un objeto lejano que va hacia abajo, y en la dirección del observador, va experimentando refracciones sucesivas al atravesar las distintas capas de aire; su inclinación hacia el suelo es cada vez menor y, tras llegar a la horizontal, el rayo sufre nuevas refracciones, aunque esta vez hacia arriba. Esto es lo que hemos estado estudiando de la refracción en el tema de ondas de física.